Группа исследователей из Университета штата Аризона и Департамента дикой природы и рыболовства Луизианы обнаружила, что молодые аллигаторы могут повторно отращивать утраченную часть хвоста размером до 23 см при общей длине их тела около 120 см.
В ходе изучения новых хвостов команда установила, что их структура существенно отличается от потерянного оригинала.
Восстановленный хвост имеет центральный хрящевой скелет, окруженный соединительной тканью, кровеносными сосудами и нервами. Снаружи выросший хвост покрыт чешуйчатой кожей.
Это соответствует результатам исследования регенерации хвоста у ящериц. Однако, у аллигаторов вместо скелетных мышц в заново выросшем куске хвоста присутствует только рубцовая соединительная ткань.
Создание новых мышц связано с высокими затратами и в случае аллигаторов, полноценного восстановления всех структур не происходит.
Ученые надеются, что результаты их исследования помогут открыть новые терапевтические подходы к лечению травм и таких заболеваний, как артрит.