Группе ученых из Кореи и США удалось создать и поддерживать горячую плазму с температурой более ста миллионов градусов в течение 20 секунд, что на сегодняшний день является мировым рекордом.
Исследовательская установка в Корейском институте термоядерной энергии представляет собой полую камеру в форме бублика диаметром около трех с половиной метров, окруженную кАбелями из сверхпроводящего материала.
В камеру запускается небольшое количество изотопов водорода – дейтерий и тритий. Под действием электромагнитного поля смесь этих газов ионизируется и превращается в плазму.
Сжатая полем плазма образует внутри бублика кольцо, которое не касается стенок камеры. Проходящий через кольцо ток, создаваемый сверхпроводящими электромагнитами, расположенными снаружи, разогревает его до температуры более ста миллионов градусов.
В таких условиях внутри раскаленной смеси газов начинаются термоядерные реакции, в которых выделяется огромное количество энергии.
Однако, нагревающееся кольцо стремится расшириться и остыть. Усилия ученых и инженеров направлены на разработку технологии длительного удержания плазмы.
Это позволит получить от термоядерной реакции больше энергии, чем было затрачено на нагрев исходных компонентов.
К 2025 году исследователи планируют повысить время удержания плазмы до 300 секунд, а к 2040 году Корея намерена создать свой демонстрационный термоядерный реактор, который будет производить электроэнергию.