Различные виды чая, производимые из растения Камелия китайская, различаются по технологии обработки чайного листа.
Выделяются три основных разновидности готового к употреблению продукта: неокисленный – зеленый, полуокисленный – улун и полностью окисленный черный чай.
В процессе окисления, происходящего под действием собственных растительных ферментов, в составе растения происходит ряд изменений. Катехины превращаются в полимеризованные полифенолы, а кофеин частично разрушается.
Употребление чая улун или кофеина резко увеличивает расход энергии. Кроме того, улун в отличие от кофеина, стимулирует окисление жиров.
В проведенном учеными из японского университета города Цукубы исследовании приняли участие 12 здоровых мужчин в возрасте от 20 до 56 лет, не страдающих ожирением.
В течение 14-дневного сеанса исследования участники употребляли чай улун, содержащий 100 мг кофеина, 21 мг галловой кислоты, 97 мг катехинов и 125 мг полимеризованного полифенола во время завтрака и обеда.
В другие сеансы участникам давали только 100 мг кофеина либо плацебо.
В конце каждого двухнедельного периода выполнялась непрямая калориметрия, показывающая количество вырабатываемой организмом энергии и полисомнография, записывающая различные параметры организма во время сна.
Ученые установили, что кофеин и чай улун увеличивают окисление жиров примерно на 20%. Однако, расход кислорода на расщепление жиров во время сна при употреблении чая улун был выше, чем в случае кофеина.
Действие чая улун в качестве средства контроля массы тела может иметь реальное клиническое значение.
Теперь исследователи хотят определить, приводят ли обнаруженные эффекты к реальной потере жира в долгосрочном периоде. Кроме того, специалисты намерены испытать улун без кофеина, чтобы выяснить, как растительные компоненты чая работают при расщеплении жиров.