Вокруг одной из старейших звезд нашей галактики – оранжевого карлика TOI-561, находящегося на расстоянии в 280 световых лет от нас – астрономы обнаружили три экзопланеты.
Одна из этих планет представляет собой каменистый мир, превышающий размер Земли в полтора раза. Орбита этой планеты расположена очень близко к TOI-561 и полный оборот вокруг звезды занимает у нее всего 10,5 часов.
Расчетная температура на освещенной поверхности планеты составляет около 2200 градусов и едва ли способствуют развитию привычных нам форм жизни.
Возраст звезды и её планет оценивается в 10 миллиардов лет, что делает её в два с лишним раза старше нашей Солнечной системы.
Раньше астрономы полагали, что для образования землеподобных планет необходимо определенное количество тяжелых элементов вроде железа или никеля.
Источниками этих металлов, обогащающие ими межзвездную среду, являются взрывающиеся сверхновые и сталкивающиеся нейтронные звезды.
Но 10 миллиардов лет назад подобные процессы еще только начинали работу по производству тяжелых атомов.
И таким планетам было труднее формироваться в отсутствии достаточного количества металлов, входящих в состав твердых тугоплавких соединений для образования ядра, мантии и коры небесного тела, подобного Земле, Венере или Марсу.
Открытие скалистой планеты, возникшей на заре существования Вселенной, поможет уточнить модели формирования таких объектов.