С помощью камер и датчиков, прикрепленных к нескольким тюленям, океанологи изучили состояние подводной части антарктических ледников.
Чтобы больше узнать о подводной части ледника, ученые поймали семь тюленей Уэдделла и семь южных морских слонов, которые обитали в окрестностях ледника, и прикрепили к ним камеры и датчики солености и температуры. Затем животных отпустили, а через несколько месяцев поймали вновь.
Проанализировав собранные тюленями данные, ученые обнаружили, что подводная часть ледника Пайн-Айлэнд быстро тает, причём как летом, так и зимой. Расчёты учёных показывают, что эти участки подогревают потоки талой пресной воды, которая движется через каналы и трещины в глубинных областях Пайн-Айленда. Эти потоки почти не смешиваются с соленой и холодной морской водой, но периодически "всплывают" к поверхности ледника. В результате появляются проталины и большое количество питательных веществ всплывает к поверхности океана.