При помощи тяжелой ракеты-носителя "Чанчжэн-5" КНР запустил на орбиту базовый модуль
национальной космической станции.
Базовый модуль называется "Тяньхэ". Запуск был осуществлен с космодрома Вэньчан в южной провинции Хайнань в четверг, 29 апреля, в 11:23 по местному времени (06:23 мск).
Модуль "Тяньхэ" состоит из приборно-агрегатного отсека, стыковочного отсека и жилого модуля с кухней, туалетом, компьютерами и комплексами связи с командным пунктом. Он может использоваться в качестве автономного обитаемого аппарата и лаборатории, оборудован шлюзом для выхода членов экипажа в открытый космос.
Позже Китай планирует при помощи ракеты-носителя "Чанчжэн-7" запустить к "Тяньхэ" грузовой корабль "Тяньчжоу-2". После него в космос при помощи ракеты "Чанчжэн-2-эф" будет запущен пилотируемый корабль "Шэньчжоу-12" с тремя космонавтами на борту. Это сделает станцию обитаемой.
В общей сложности на реализацию проекта потребуется около года и как минимум 11 запусков.